Le cadastre est l'ensemble des documents qui, sur la base d'une représentation graphique et parcellaire du territoire de chaque commune, présentent l'état de la propriété foncière, bâtie et non bâtie. Il sert de base à l'assiette des contributions directes.

HISTORIQUE

La suppression des anciens impôts, remplacés en 1790 par une contribution foncière unique, fait apparaître la nécessité de connaître, sur  toute l'étendue du territoire français, la contenance et le revenu de chaque propriété. Le cadastre dit "napoléonien" fut institué par la loi du 15 septembre 1807. Vers 1850, l'établissement du cadastre se trouvait achevé dans la France de l'époque. En Maine-et-Loire, l'opération cadastrale fut terminée en 1838.

Il existe trois types de documents cadastraux : le plan cadastral, l'état de section et la matrice cadastrale :

Le plan cadastral est la représentation par section de toutes les parcelles comprises dans le territoire d'une commune.

L'état de section constitue la légende du plan. Il indique notamment, pour toutes les parcelles formant la section considérée, la contenance et le numéro de compte sous lequel figure le propriétaire dans la matrice cadastrale. A la fin des états de sections se trouve une récapitulation des revenus et de la contenance des propriétés.

La matrice cadastrale réunit sous le nom de chaque propriétaire, auquel un "numéro de compte" personnel se trouve attribué, les propriétés bâties ou non bâties qu'il possède dans la même commune. La matrice cadastrale peut comporter une récapitulation des revenus et des contenances des propriétés, le tarif définitif du produit net, le prix de l'arpent de chaque classe par nature de propriété, l'état indicatif des centimes le franc…